En una desafortunada noticia que llega de Irlanda, el ganador del Main Event de la WSOP de 1999, Noel Furlong, falleció. 4i6r68
El veterano profesional del póker irlandés había estado alejado del juego durante los últimos años, pero era universalmente reconocido por su comportamiento bastante brusco que cubría a un excelente jugador de póker. Furlong falleció en paz en su casa, rodeado de su familia, a la edad de 83 años. 3aj3o
Nacido el día de Navidad de 1937 como J. J. Furlong, tomó el apodo de “Noel” y se convirtió en una leyenda en los círculos de juego irlandeses. Sus primeras incursiones en el póker se produjeron en el segundo torneo más antiguo del mundo, el Irish Poker Open, donde ganó el Main Event en dos ocasiones (1987 y 1989). Animado por este éxito, Furlong llegaría a los EE. UU. En 1989 y ganaría su primer esfuerzo en el WSOP Championship Event, terminando en sexto lugar.
Sorprendentemente, pasaría otra década antes de que Furlong grabara su nombre en los libros de récords de las WSOP. Furlong puso la bola en marcha en su WSOP de 1999 al presentar la mesa final del evento No Limit Hold’em de US$3500, lo que le permitió ganar lo suficiente para el buy-in del Campeonato. Ese torneo en 1999 fue el más grande en la historia de las WSOP, 393 participantes, y la mesa final contó con un “Who is Who” del mundo del póker.
Los seis jugadores finales fueron Furlong, el subcampeón Alan Goehring, su compatriota Padraig Parkinson, (ahora) el ocho veces ganador del brazalete de las WSOP Erik Seidel, el ganador del Evento del Campeonato de las WSOP de 1996, Huck Seed, y Chris Bigler, una mesa final casi tan difícil como que podrías encontrar en esa época. Furlong sobreviviría a todos ellos en el camino a llevarse el premio de un millón de dólares y el brazalete del Campeonato del Evento que lo acompañaba.
Sin embargo, Furlong no se dedicó estrictamente al póker. También era un ávido deportista que invirtió en la industria de los purasangres, encajando con alguien llamado “Furlong”. Furlong también era un hombre de negocios astuto, que utilizó las ganancias de 1999 para iniciar su propia empresa de pisos que ha tenido un éxito extraordinario. Según la base de datos de Hendon Mob, Furlong se llevó US$1.145.806 en ganancias en su carrera y, hasta que Andy Black terminara en la mesa final en el Evento del Campeonato de las WSOP 2005, fue el líder de todos los tiempos en dinero para los jugadores de póker irlandeses (actualmente está en el puesto 14) .
Los recuerdos de Furlong por parte de la comunidad del póker fueron abundantes y muy respetuosos con el hombre y su juego.
El presentador de póker Jesse May recordó la mano de Furlong contra Seed en esa mesa final de 1999 y cómo Furlong pagó un all-in de Seed con solo un A-3. Furlong en realidad había atrapado a Seed en un farol, con Seed solo con un J-8, y la siguiente salida mantuvo a Furlong a la cabeza y lo empujó al campeonato. “Algunas personas pueden llegar a decir que fue una de las peores decisiones del póker”, escribió May en Twitter. “Pero para mí siempre ha sido una de las mejores, y es uno de mis hero call favoritos sobre las que he conocido. Y Noel Furlong ganó la Serie Mundial de Poker sin ningún temor”.
Si bien itió que no era cercano a Furlong, el ex maestro de medios de las WSOP, Nolan Dalla, tenía algunos recuerdos propios. “Tuve la oportunidad de tomar unas copas con Furlong en Dublín una vez, gracias a su viejo amigo Padraig Parkinson, quien siempre parece ser el pegamento entre personas dispares y choques de personalidades”, comenzó Dalla en su sitio web personal.
“Entre Parkinson y Furlong, con su marcado acento irlandés, tuve la suerte de entender todas las demás palabras que se dijeron”, continuó Dalla. “Recuerdo que Furlong se comportó como el cascarrabias definitivo. Fue impresionante, medio histérico y medio espantoso. Después de que arrojó otra serie de indescifrables bombas F entre pintas, seguido de un eco de barril de una risa, luego otra, luego otra, durante un descanso finalmente tuve que inclinarme y preguntarle a Padraig si todo esto era un acto. No es posible que sea real “. “Oh, no es un acto”, espetó Padraig. “Eso es simplemente Noel siendo Noel”.
Q.E.P.D.