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Aunque en Indonesia no hay mucha cultura del poker, John Juanda ha puesto en el mapa pokeril a ese país tras convertirse en una de las leyendas del poker mundial. Su último logro fue coronarse Campeón del evento principal del último European Poker Tour disputado en la ciudad de Barcelona.
Pero la historia de Juanda no es solo eso, en Barcelona se llevó un poco más de 1 millón de euros en ganancia, pero lo que lo tiene 9no del mundo son sus 17 millones de dólares en ganancias totales en su carrera de torneos en vivo. Un experto y sabio por donde se lo mire, por algo lo llaman el Príncipe del Póker. Una vez le preguntaron que cambiaría en el mundo, a lo que Juanda respondió:
“Yo prohibiría el uso de armas en la guerra; cuando dos países estén en guerra, deberían poner a los presidentes, o representantes, de cada país a pelear en un ring”
Juanda un sabio dentro y fuera de las mesas, conozcamos un poco más acerca de el:
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Con frecuencia se dice que para tener éxito en el póker, hay que tratarlo como un negocio. A nadie se le da mejor hacerlo que a John Juanda. Con un MBA es de lo más inexpresivo en la mesa de póker. No parece que deje nunca a las emociones influir sobre sus decisiones. Juanda es callado y analítico y se le da muy bien evaluar a sus rivales y adaptarse a su juego. A este jugador no le motiva su ego y siempre evalúa y readapta su propio juego si necesita hacerlo. Esta objetividad ha sido unas de las bases de su éxito.
John Juanda nació y se crió en Indonesia. Se mudó a los EE.UU. en 1990 aunque no hablaba ni escribía inglés. Aprendió el idioma y la cultura americana observando atentamente y esta habilidad le ha venido bien posteriormente en la mesa de póker. Fue a la Universidad de Oklahoma y también a la Universidad de Seattle, donde se graduó con un MBA. Antes de dedicarse al póker profesionalmente, fue un vendedor de biblias a domicilio.
Juanda empezó a jugar al póker en 1996. Prefiere al póker de torneos y sus juegos favoritos son No Limit y Pot Limit Hold’em. Es muy selectivo en cuanto a los torneos en los que participa, y sólo participa en torneos prestigiosos con una cuota de entrada alta. Juanda también juega al póker en línea como miembro del Equipo Full Tilt, donde se le considera uno de los profesionales más populares y accesibles.
Juanda ha sido un habitual de la World Poker Tour, llegando a la mesa final televisada varias veces. Uno de sus éxitos le llegó como campeón del evento inaugural del Professional Poker Player’s Tour, que ganó tras una larga batalla mano a mano con Chris Bigler. Juanda iba perdiendo 2 a 1 cuando comenzó la partida cara a cara. Fue deshaciendo la pila de Bigler ficha a ficha con la habilidad de un experto, manteniendo los botes bajos e intentando superarle en el juego. Su plan funcionó y se fue del torneo siendo el primer campeón del PPT.
Otra clave del éxito de John es su carácter competitivo, una característica que cultivó hace años cuando era una estrella del deporte (fue un corredor de éxito, compitiendo en distancias entre los 200 m y los 5.000 m). En los torneos de póker nunca verás a John intentar ganar dinero por los pelos para salir en televisión o para que le devuelvan su compra inicial. Para John sólo hay dos opciones: o ganar o irse a casa. Este estilo de juego contribuyó a mi pequeña victoria (indirecta) en las World Series of Poker de 2005. Jugué un torneo en Full Tilt Poker antes del WSOP donde gané un premio del 1% del juego de John en el evento principal junto con US$ 7.500 en dinero. John acabó en el puesto 31º con US$ 274.090.
Además de ser un gran jugador de póker, John Juanda es un hombre relajado y esto resulta agradable en un ambiente en el que abundan los jugadores de póker arrogantes, malhablados y maleducados. Por lo general, le gustan las personas y dice que a esto se debe su éxito. Al tomarse un verdadero interés por las personas, puede interpretar mejor lo que piensan en la mesa de póker.
Johnson Juanda no sólo es un buen jugador de póker, sino que también tiene un gran corazón; él quiere cumplir un sueño hermoso apenas se retire del póker: proveer de cuidado médico a niños pobres en países del tercer mundo. Su carrera del póker ha sido extensa ganando 3 brazaletes del WSOP y terminando ITM (In the Money) en 145 torneos a lo largo de 7 años, acumulando 6.3 millones de dólares; esto parece un sueño, pero John Juanda nos demuestra que se puede lograr. Este sueño viene desde los deseos más profundos de Juanda y sólo le puede aportar una nobleza increíble a este personaje, que lejos de buscar la demagogia, sólo quiere servir a la humanidad.
Sus 28 ITM en eventos del WSOP lo ponen al lado de personajes como Dewey Tomko, Annie Duke, Scotty Nguyen y Puggy Pearson; además de los campeones más jóvenes a ese nivel, sólo lo supera Daniel Negreanu con 33 años. Johnson Juanda es soltero y actualmente vive en Marina del Rey, California, con su hermana menor a la que ayuda con sus deberes en el colegio. Cuando no está jugando en mesas reales le gusta jugar online y se le puede encontrar con el apodo de “JJ”
Felicitamos a John Juanda por el EPT de Barcelona, un jugadorazo y gran ejemplo a seguir como persona.